100 jaar. Da’s best oud. Ook voor een kantoormeubelproducent. En Gispen wordt dit jaar 100 jaar oud. En daar merk je alles van, maar ook vrij weinig. Klinkt nogal tegenstrijdig, maar ik zal proberen het uit te leggen.
Nieuwe showroom
Vorige maand was ik bij de opening van de nieuwe showroom van Gispen. Verdeeld over drie verdiepingen deelt de onderneming op prachtige en boeiende wijze haar ideëen over kantoor- onderwijs- en zorgmeubilair. Nu is trouwens ‘meubilair’ hierin het verkeerde woord. Het legt de nadruk op het product, terwijl het bij Gispen veel meer gaat over mensen.
Over de mensen die werken op kantoor, in de zorg en in het onderwijs. Mensen die samenwerken, communiceren, presteren en concentreren. De showroom laat bij uitstek zien hoe je al die verschillende werkvormen in de ogen van Gispen het beste kunt faciliteren op een verantwoorde en circulaire manier.
HUBB
Neem bijvoorbeeld HUBB, het nieuwe innovatieve onderwijsmeubel. HUBB is een mooi voorbeeld van de circulaire gedachte van Gispen. Modulair op te bouwen en zo ontworpen dat op basis van een aantal basisvormen zeer veel verschillende producten en opstellingen te realiseren zijn. Verandert de onderwijsorganisatie? Dan is het mogelijk je inrichting eenvoudig mee te veranderen zonder compleet nieuwe meubilair aan te hoeven schaffen. Hergebruik van je eigen meubilair in een compleet nieuwe setting.
100 jaar Gispen
Zoals ik hiervoor al zei, bestaat Gispen 100 jaar. De showroom biedt naast de huidige productlijnen, gelukkig ook een prachtige ruimte waar in een tijdlijn op de wand aandacht besteedt wordt aan de mijlpalen en klassiekers die het bedrijf heeft voortgebracht. Enkele klassieke modellen zijn daar ook te bewonderen.
Om die 100 jaar te vieren start er op 10 september 2016 in Museum Boijmans van Beuningen een expositie over Gispen. Bekende en onbekende designklassiekers passeren de revue.
Stoffig? Nee!
100 jaar oud, designklassieker, museumexpositie. Dat is een beetje wat ik bedoelde toen ik zei dat het allemaal wel erg oud klonk. Het grappige is dat het tegendeel waar blijkt te zijn. De kracht van Gispen zit hem namelijk niet zozeer in de historie, maar in de manier waarop men in Culemborg zichzelf steeds vernieuwt.
Één van de voorbeelden van die vernieuwing is de prijs die Gispen onlangs won met haar nieuwe webshop. Gispen is één van de weinige kantoormeubelproducten die het heeft aangedurfd om een eigen webshop te openen.
Natuurlijk heeft het bedrijf als voordeel dat ze geen vast dealernetwerk hebben, en dus vrijwel geen last van kanaalconflicten, maar toch..Ze kiezen voor een een webshop als verkoopkanaal en zorgen er dan ook voor dat ze daarin uitblinken.
Pieter Noorlander
Pieter Noorlander vertelde in een kort gesprek, voorafgaand aan de opening, wat meer over Gispen. Dat ging niet zozeer over de webshops, maar meer over het streven om voorop te lopen in de markt. Innovatieve concepten te bedenken.
Gispen was één van de eersten die met een loungemeubel kwam, lang geleden op een beurs in België. De interesse was toen nog erg beperkt. Hoe anders is dat inmiddels geworden.
Waar nog niet eens zo heel lang geleden, net als bij heel veel andere bedrijven, de heersende gedachte bij nieuwe productvoorstellen was “Als we het niet zelf kunnen produceren dan is het geen product voor ons”, is dat nu sterk veranderd. Het al dan niet zelf kunnen maken van een productlijn is geen criterium meer.
Het enige criterium is nog in hoeverre een innovatief product een mogelijke behoefte uit de markt zou kunnen vervullen, en in hoeverre het binnen de visie van Gispen past. Wie het maakt is vervolgens vraag twee.
Italië
Toen Noorlander dat vertelde moest ik even terugdenken aan een bezoekje dat ik een tijd geleden bracht aan een veelbelovend bedrijfje in het noorden van Italië. Ik had de indruk dat het een enorm bedrijf was, maar toen ik er kwam werkten er maar een paar mensen.
Ik vroeg de eigenaar hoeveel mensen er werkten aan de producten die hij voor ogen had. Hij zei “50 en 5000”. Beetje vreemd antwoord, maar die dag reden we door de regio rondom Brescia en werd het model me duidelijk. Hij had 50 man in dienst. 50 mensen die heel erg goed waren in ontwerp, design, assemblage en geloofden in de visie die hij had.
Daarnaast was hij de spin in het web van tientallen andere kleine bedrijfjes die net zo gespecialiseerd waren in één bepaald product, één bepaalde techniek of één bepaalde dienst. Afhankelijk van wat hij wilde bereiken bij een speciifiek project zocht hij de juiste partners uit. Partners die samen 5000 man in dienst hadden.
Hierdoor bundelde hij kennis, mankracht en bleef toch enorm flexibel terwijl hij de grootste opdrachten kon realiseren. Ik vind het een prachtige voorbeeld van vernieuwende en moderne businessmodellen. Niet alle luiken gesloten houden, maar de deur openzetten om het beste resultaat te bereiken voor je klant.
Gispen is een heel stuk groter dan dat bedrijfje in Italië, maar toch zie ik wel wat overeenkomsten in businessmodel.
De klantwens staat centraal, de constante blik vooruit, flexibel willen blijven en geloven dat samenwerken met hoogwaardige partners een sleutel tot succes is.
De enige voorwaarde voor een dergelijk model is dat je dezelfde taal spreekt. Niet Duits, Frans of Engels, maar dezelfde gedachten hebt, dezelfde visie, hetzelfde doel.
In dat licht is het niet raar dat Gispen haar “Design Framework Circulaire Producten” beschikbaar gaat stellen aan haar partners. Sterker nog, het is een logische stap van een onderneming die met haar nieuwe showroom laat zien een rijke historie te hebben, maar nog jong van geest is.
Ik ging in ieder geval aan het eind van de dag weg met meer energie dan waarmee ik gekomen was.