De Nederlandse kantoormeubelfabrikant Vepa zou soms best wel eens wat meer op de voorgrond mogen treden. Of ik zit gewoon met Officenieuws in de verkeerde hoek en krijg ik de ontwikkelingen niet mee. Kan ook. In ieder geval gebeuren er mooie dingen bij het bedrijf, zo leerde ik tijdens de laatste Design District.
Vepa had een grote opvallende stand waar hergebruik van eigen afval als rode draad doorheen liep. Meest opvallend waren de tweekleurige Felt-stoelen uit gerecycled Pet.
Felt-stoel in Bi-colouruitvoering
Jan Willem de Kam, directeur van Vepa: “Binnen Vepa willen we binnen enkele jaren naar een volledig afvalloze productieomgeving. Vepa heeft, als fabriek die alles zelf produceert, te maken met vier afvalstromen: hout, metaal en kunststof en stof. Voor het kunststof hebben we meerdere oplossingen waarbij deze Felt-stoel een primeur is. Wij zijn de enige fabrikant die in staat is de kuip van de stoel op te bouwen uit vier lagen gerecycled PET. Het voordeel dat daarbij ontstaat is dat de kuip uit zichzelf sterk genoeg is, en we dus geen extra ondersteuning hoeven te ontwerpen. Dit geeft unieke mogelijkheden in de vormgeving, maar maakt ook dat we de buitenzijde een andere kleur kunnen geven als de binnenzijde, waardoor we voor onze klanten hele mooie opvallende stoelen kunnen ontwerpen.”
Upcycling in plaats van recycling
Gevraagd naar de omgang met de overige drie door hem genoemde afvalstromen vervolgt de Kam “Alle houtafval dat bij ons vrijkomt wordt inmiddels opgevangen en gebruikt in nieuwe bureaubladen. Dat zie je op deze stand in onze ParQ zit-/stawerkplek. Daarnaast worden de restanten die vrijkomen bij de bekledingsstoffen hergebruikt als vulling voor onze akoestische panelen, die hier op Design District onder andere in genoemde ParQ-werkplek te zien zijn.”
“Metaal is een ander verhaal. Het is geen probleem om je metaalafval aan te bieden aan een recyclebedrijf en gerecycled metaal terug te kopen voor je productie. Wat wij echter willen is ons eigen metaalafval gebruiken om een hoogwaardig product mee te realiseren. We willen metaal ‘upcyclen‘ in plaats van recyclen. Daarvoor zijn we inmiddels in gesprek met diverse ondernemingen, en we verwachten daar de komende tijd grote stappen in te zetten.”
Als de Felt-stoel een voorbeeld is van innovatief hergebruik van PET, dan ben ik benieuwd wat voor mooie producten voortkomen uit het hergebruik van metaal de komende jaren. Vepa heeft op Design District de lat voor zichzelf in ieder geval behoorlijk hoog gelegd.
